Большие надежды, что новый симулятор верховой езды принесет пользу детям с аутизмом

Растущее количество данных показывает, что терапия верховой ездой помогает детям с аутизмом, но действительно ли для получения пользы необходимо поедание травы?

Междисциплинарная группа из Университета Бэйлора в Техасе оценит устройство, имитирующее движение лошади, чтобы определить его эффективность в лечении детей с аутизмом.

Команда ученых и инженеров получила грант в размере почти 600 000 долларов США от Координационного совета высшего образования Техаса на изучение эффективности устройства для моделирования езды.

Исследования показали, что лечебная верховая езда может помочь детям с аутизмом улучшить социальные и двигательные навыки, а также снизить раздражительность и гиперактивность.

Однако точный механизм его действия неизвестен. Исследователи подозревают, что сложное трехмерное движение походки лошади заставляет всадника перемещать свое тело, чтобы поддерживать равновесие, стимулируя сенсорные процессы и задействуя неврологические связи, которые иногда отсутствуют у детей с аутизмом.

Однако географические, физические и экономические барьеры могут ограничить доступ к этому терапевтическому варианту для некоторых детей, что побудило доктора Брайана Гарнера, доцента кафедры машиностроения Школы инженерии и компьютерных наук Бэйлора, изобрести устройство – MiraColt – которое имитирует движение при езде осуществляется посредством элегантной системы шкивов и шестерен.

Средства гранта позволят Гарнеру и его коллегам из Бэйлора, докторам Бет Лэннинг (общественное здравоохранение), Джули Айви (педагогическая психология), Полу Филлмору (коммуникативные науки и расстройства) и Джону Райландеру (машиностроение), проверить эффективность использования устройство в дополнение к другим существующим методам лечения аутизма.

Участники исследования – дети с аутизмом, направленные в программу через Исследовательскую группу аутизма Бэйлора – будут проводить время, катаясь на механической лошади, одновременно выполняя другие двигательные и когнитивные действия в течение 10-недельной программы лечения.

Участники также пройдут еще одну 10-недельную программу, в которой они будут выполнять те же двигательные и когнитивные действия, сидя на месте. Сравнение результатов лечения, проводимого во время езды на MiraColt, с лечением, проводимым сидя, позволит исследователям оценить эффективность симулятора верховой езды.

«Это междисциплинарный проект», — говорит Гарнер. «У нас есть преподаватели, занимающиеся машиностроением, медицинскими науками, педагогической психологией, коммуникативными науками и расстройствами. В ходе оценки будут проверяться улучшения речи и языка, баланса, координации мышц и даже активности мозговых волн с использованием ЭЭГ-шлемов».

Хотя Гарнер и его команда провели исследования физиологических эффектов использования MiraColt на здоровых взрослых, этот проект станет первой полномасштабной попыткой измерить эффективность устройства у детей с аутизмом.

Гарнер получил патент на свое изобретение и основал компанию Chariot Innovations для разработки и продвижения MiraColt при содействии Lab to Market (L2M) Collaborative. L2M — это совместная работа Baylor, Blueprints Lab и местной венчурной компании Waco Ventures, целью которой является перемещение идей, изобретений и технологий, имеющих реальный эффект, из лаборатории на рынок.

Аллен Пейдж, партнер-основатель Waco Ventures, является председателем Chariot Innovations. Будучи отцом двоих детей с аутизмом, Пейдж понимает необходимость научно обоснованных вмешательств, которые сделают варианты лечения доступными для большего числа семей.

«Есть ряд интересных исследований, предполагающих, что иппотерапия полезна для детей с аутизмом», — говорит Пейдж. «Мы ожидаем, что это исследование соединит некоторые преимущества иппотерапии с MiraColt, который обеспечивает удобный и доступный вариант дополнения лечения иппотерапией или более последовательного получения некоторых из ее преимуществ.