Им осталось проехать 600 миль, и эти солнечные велосипедисты надеются на солнце.

Энтузиасты солнечных велосипедов собрались в The Hub в Стэнфордском исследовательском парке 1 июня, накануне начала 615-мильного путешествия на следующее утро.

На тротуаре The Hub стояли самодельные велосипеды с солнечными батареями. Некоторые велосипеды были лежачими, то есть велосипедист ехал в откинутом положении, и многие из них имели навесы, которые защищали велосипедиста, а также обеспечивали место для солнечных батарей.

Примерно восемь велосипедистов планировали завершить поездку, сначала проехав от Пало-Альто до Сан-Франциско, а затем направившись на юг в Лос-Анджелес.

«Некоторые из них — любители с техническими навыками; некоторые — инженеры высокого уровня. Другие — экологические активисты (#bankontheclimate), которые мечтают обеспечить доступный транспорт в странах третьего мира. Другие — предприниматели, которые видят интересный развивающийся рынок», — сказал организатор проекта Октай Ортабаси. в выступлении на мероприятии.

Экспедиция является частью The Sun Trip, европейской организации, занимающейся велоспортом на солнечных батареях, и следует по стопам первой Sun Trip California, которая состоялась в прошлом году и совершила более короткий круг вокруг залива.

Директор программы Стэнфордского исследовательского парка Джейми Джарвис услышал о путешествии по заливу и пригласил группу заехать в Хаб в этом году.

«Это действительно вписывается в то, что мы здесь делаем, потому что мы уделяем большое внимание пригородному транспорту, пытаясь заставить людей работать так, чтобы (создавать) меньше заторов и меньше загрязнения», — сказал Джарвис. «Во всем исследовательском парке у нас на зданиях установлено 90 000 солнечных панелей, так что это выглядело как действительно хорошее сочетание того, чего мы пытаемся здесь достичь».

По словам Ортабаси, велосипеды, которые по сути представляют собой электронные велосипеды, оснащенные солнечными батареями, являются экологически безопасным, доступным и экономичным видом транспорта.

«(Мой велосипед на солнечной батарее) делает больше половины работы», - сказал он. «У меня может быть настройка, при которой он меня почти доводит; я просто немного крутлю педали».

Он признал, что самодельные велосипеды выглядят «громоздкими», но сказал, что будущие версии для массового рынка с меньшими деталями могут понравиться большему количеству людей.

«Что делает Sun Trip таким особенным, так это то, что оно позволяет обычным людям быть послами солнечной энергии», — сказал Ортабаси. «Когда эти странные на вид штуковины катятся по улице, люди не могут не смотреть и не удивляться».

Дэмиан Винсон, профессиональный татуировщик, который начал свое велосипедное путешествие по Джорджии в ноябре прошлого года, сказал, что его вдохновила принять участие в поездке после встречи с велосипедистом, работающим на солнечных батареях, в Юрике, штат Калифорния.

«Не говорите никому из этих парней, но я доказываю, что вам не обязательно тратить тысячи долларов на это», — сказал он. «Все мои детали подержанные или из района бездомных».

Эд Майерс, который отправляется в путешествие со своей женой, построил свой собственный двухместный велосипед на солнечных батареях со спинками и тентом.

«Эта конструкция действительно предназначена для людей, которые хотят целый день прокатиться по железной дороге», — сказал он. «Этот прицеп на солнечных батареях является своего рода дополнительным расширителем запаса хода, потому что люди хотели преодолеть в этом путешествии большее расстояние».

Первоначально Майерс начал ездить на солнечной энергии на закрытом велосипеде, на котором он более пяти лет ездил на работу в свой родной штат Вирджиния. Но велосипед не был «достаточно солнечным», и ему пришлось подключить его к сети, поэтому он перешел к своему второму велосипеду и убедился, что у него достаточно панелей.

«Мы с женой решили, что было бы весело проехать по всем железнодорожным маршрутам по всей стране, поэтому мы с нетерпением ждем Маршрута 1 вдоль побережья и Монтерея», - сказал он. «У меня летом полно мест, куда можно пойти».

Крейг Калфи, который производит велосипеды из бамбука и углеродного волокна в своей компании Calfee Design, привез на мероприятие трейлер с солнечной батареей.

«У него также есть встроенный аккумулятор и силовое колесо с солнечной панелью, поэтому он может заряжаться и передвигаться на любом велосипеде, к которому вы хотите его подключить», — сказал он.

Калфи также привез многоместный солнечный велосипед, сделанный из цельного куска бамбука, который он построил в качестве специального проекта для Burning Man.